Камілла Джеральді завжди відчувала, що хоче допомагати дітям з інвалідністю.
Молодою медсестрою в лікарні Маямі вона провела багато часу з такими дітьми, пише “Українська правда. Життя”.
“Мій тато був філантропом, який збирав гроші для дітей з інвалідністю”, – розповіла вона Global News.
Фото: CNN
У цій же лікарні Камілла зустріла свого чоловіка Майка. Він – педіатр.
Дівчина сказала Майку, що хоче всиновити стільки особливих дітей, скільки зможе.
Він погодився зробити це разом з нею.
Трішки згодом Камілла уже знала, що Майк освідчиться їй.
Впродовж 40 років спільного життя пара всиновила 88 дітей з інвалідністю.
У них були діти з синдромом Дауна, різними деформаціями обличчя та аутизмом, майже всі вони страждали серцевими захворюваннями.
Фото: Global News
Офіційно родина всиновила 31 дитину і опікувалася іншими 57. На додачу сім’я виховує двох біологічних доньок.
Дітей з інвалідністю залишали на порозі їхнього будинку.
Зараз діти приходять до родини через The Possible Dream Foundation і соціальних працівників.
“Одного разу я навіть отримала конверт з Японії з приміткою: “Для пані у США, яка всиновлює всіх дітей з особливими потребами”. Мого імені на ньому не було, але лист дійшов до мене”, – пригадує Камілла.
Впродовж цих років родина страждала від серії невдач, включаючи втрату будинку у Флориді і пожежу в садибі в Північній Кароліні. Але найважчим ударом була смерть Майка від мезотеліоми на початку 2016 року.
Фото: miamiherald.com
“Ми мали переосмислити наше життя, – розповіла Камілла. – Я не могла плакати. Це зруйнувало б моїх дітей. Єдиний час, коли я могла виплакатись, було приймання душу”.
Камілла пишається собою, дивлячись, як процвітають її діти. Особливо відколи дізналась, що вони не мали б більшого шансу де-небудь в іншому місці.
За ці роки 32 її дитини померли. Але вони отримали найкращу опіку впродовж своїх коротких життів.
“Ніхто з моїх дітей не пішов до лікарні (у хоспіс – УП), тому що вони отримували хороший догляд вдома, – розповіла Камілла. – Мій Адам щойно помер. Йому було 23. Інші люди запитали б “Яка ціль твого життя?”, але це немає значення. Я хочу лише їх підтримувати”.
Фото: Global News
Нині Камілла живе у гірському регіоні штату Джорджія з 20 дітьми і двома штатними працівниками. А ще є волонтери, які приходять щодня.
В Джорджію вона переїхала після смерті Майка. Штат не дозволив їй забрати дітей, які були під її опікою.
Дітей відправили до різних будинків. Камілла змогла взяти з собою лише всиновлених.
Вона була у відчаї. Зараз всю себе віддає наймолодшій доньці Ізабеллі. Їй вісім років. Дівчинка залежна від кокаїну.
“Ми хотіли, щоб вона пройшла детоксикацію без жодних медикаментів. І впродовж перший 2,5 років ми думали, що вона не чує і не бачить. Але сьогодні вона в чудовому стані. Я думаю, що це спосіб Бога сказати: “Ти зробила все правильно”, – додала Камілла.