Американские ученые вплотную подобрались к ответу на вопрос о том, что именно вызывает аутизм. Они выяснили, что у жертв этого расстройства наблюдается слишком большое количество синапсов мозга.
Мозговой синапс это особый тип межклеточного контакта между нейроном и клеткой-мишенью. Именно с помощью синапсов в мозге человека осуществляются важнейшие связи между нейронами, без которых мы не сможем нормально жить. Однако избыточное количество этих связей может привести к ограничивающим нормальную работу мозга процессам, которые обычно наблюдаются уже в зрелом и пожилом возрасте, когда больше половины синапсов исчезает. У детей подобное явление становится причиной развития аутизма, как полагают ученые из Колумбийского университета.
Их открытие является важным шагом на пути понимания широко распространенного расстройства развития. Теоретически это создает предпосылки и для создания новых методов лечения аутизма. Опыты на мышах, генетически модифицированных на наличие характерных аутистических симптомов, показали высокую эффективность использования лекарства рапамицин, подавляющего иммунную систему у пациентов после пересадки органов. При регулярном использовании рапамицина аутистическое поведение у мышей проявлялось ощутимо реже.
Впрочем, теперь наука имеет возможность использовать и другие виды терапии, направленные на уменьшения количества синапсов в мозге. Принято считать, что причиной развития аутизма является целая комбинация генетических и внешних факторов, оказывающих воздействие на мозг.
